內蒙古錫林郭勒盟東烏珠穆沁旗境內的額吉淖爾鹽湖，即母親湖，以盛產“大青鹽”而聞名于世。大青鹽由母親湖天然鹵水結晶而成，色青味醇，氯化鈉含量高，不僅是上好的調味品，而且還具有相當高的藥用價值。母親湖湖資源包括固體鹽類沉積資源、鹵水資源和生物資源三大類型，以固體鹽類沉積資源為主。
　　在蒙古語中，額吉、淖爾分別代表母親和湖泊。傳說有一天，成吉思汗率軍來到錫林郭勒大草原，正當烈日炎炎，饑渴難耐之時，一位白發蒼蒼的額吉(蒙語：母親)指引了一口甜水井，將士們盡情的喝啊、洗啊，井水眼看要枯竭了，這時，慈祥的額吉將一枚雪白的鹽花戒指投入井中，頓時井中泉水不斷涌出，便形成了今天的額吉淖爾—母親湖。不過傳說歸傳說，當地牧民的說法卻有其他版本：額吉淖爾一名始于20世紀20年代末，因該湖中白茫茫一片，有取之不盡的鹽。今天采了，明天又恢復原狀，如同母親的乳汁，故當地牧民稱之為“額吉淖爾”，意為母親湖。
　　母親湖以盛產天然的大青鹽為主，每到春夏季節，便是產鹽的旺季，這時湖中的鹵水被太陽曬干，湖面上便留下了七八公分厚的天然鹽晶體，這就是聞名遐邇的色青味醇的大青鹽。由于受氣候的影響，降水不均衡，因此要靠豐富的地下水補充。鹽場在湖東橫排打了五眼井，由于含水層受四周山嶺的重壓，五眼井均為自噴，水柱高達數十米，尤其是在艷麗的陽光映照下，恰似蛟龍騰空，又如人間彩虹，蔚為壯觀。在鹽湖的正南方，有一片黑色淤泥，質地滑膩，略帶腥味。每年夏季，蒙古族牧民或騎馬，或乘車來到這里，用淤泥擦摩身體，據說可治多種疾病，尤其是皮膚病，療效尤佳，近幾年，來此泥療的人越來越多。初步測定，此處鹽泥中含有幾十種對人體有益的微量元素，故有治療作用。
　　一望無際的鹽田，是一片銀色的世界，然而在鹽湖上卻有不少自然形成的小島，其中有綠意盎然的綠島、小鳥天堂的鳥島和消暑圣地的冰島。
綠島不過100多平方米，有一眼清泉四季長流，滋養數十種植物，在這銀色的湖上格外引人注目，好似沙漠中的綠洲一般。許多游人初次看這綠島，只以為是海市蜃樓，當知道它是真實的所在，便定要踏上小島，一睹這奇特景觀。而在鹽湖的西部，有一處方圓數百米的地方，陸地環抱一個淡水湖，湖邊水草豐美，湖中生物繁多，是鳥類生息繁衍的天堂。每年的初春時節，便有數十種鳥類飛來這里爭筑巢育雛。其中不乏國家一類保護動物白天鵝。牠們或在天空翱翔，或在水中嬉戲，悠然自得，其樂融融。
　　這里是著名的一望無際茫茫天然大草原，每到夏秋之際，到處一片綠色，百花齊放，在藍天白云之下，又可欣賞到風吹草低見牛羊的，百鳥落湖邊的獨特景象，也是人們旅游的最佳選擇之地。由于母親湖所處的地理位置是祖國的北部邊疆草原，與蒙古國接壤，邊境線長達500多公里。蒙古族人口占當地人口總數的64.7%，因而這里是塞外邊疆草原文化、烏珠穆沁文化、游牧文化的發祥地.風光秀麗、文化醇厚，素有搏克（摔跤）搖籃、長調之鄉、民族服飾之都、游牧文化圣地之美譽。加之母親湖畔風景獨特，四季如畫，瑩白的鹽山高聳，彩虹懸架……獨特的草原民族風情和母親湖畔特有的旖旎風光引來了八方游客。僅2015年，據不完全統計，來自國內外的旅游愛好者、攝影愛好者多達20000多人次，創歷史新高。