慣常的認知和大量的科學研究都認為過量的食鹽攝入和增加的高血壓風險相關。但是今年六月新發表的一篇研究卻不同意這個觀點。這份研究使用了全美檢查及調查的數據，研究了超過三萬名參與者的情況，最后發現，在控制了其他因素之后，對于沒有高血壓病史的參與者，食鹽攝入的多少和血壓并沒有顯著的聯系。
對于究竟多少食鹽攝入量是合適的，科學界還沒有定論。
根據中國疾病預防控制中心于2012年進行的調查，中國城市居民每人每日的平均食鹽攝入量大約是10.3克，遠遠超過《中國膳食指南》推薦的每人每日6克的食鹽攝入量。
說中國人平均食鹽攝入過度，以及食鹽攝入過度并不有利于健康早就不是什么新聞了。但是過量食鹽攝入到底在何種程度上危害健康，以及怎樣才能均衡食鹽攝入和健康風險？日常生活中流行著不少定見。比方說過度食鹽攝入會導致高血壓。健康為上，食鹽攝入愈少愈好等等。有趣的是，雖然日常里說起這些定見好像不容置疑，但科學界對食鹽攝入的研究一直有極多不明確的地方和大量的爭議。譬如說，新近發表的一系列論文就挑戰了上述的日常定見。
過量的食鹽攝入會導致高血壓嗎？
慣常的認知和大量的科學的研究都認為過量的食鹽攝入和增加的高血壓風險相關。但是今年六月新發表的一篇研究卻不同意這個觀點。這份新研究使用了2001年到2006年之間的（美國）全國健康和營養檢查及調查（下稱“全國檢查及調查”）的數據。和別的研究不同，全國檢查及調查對參與者進行了全面的醫學檢查（是為檢查），也進行了深入的個人信息和生活習慣問卷調查（是為調查）。因為這份全國檢查及調查提供了極其豐富完整的個人健康信息，它幫助科學家更加全面地檢驗各種可能的因素對血壓的影響。這份六月份的新研究使用了這份全國檢查及調查的數據，研究了超過三萬名參與者的情況，最后發現，在控制了其他因素之后，對于沒有高血壓病史的參與者，食鹽攝入的多少和血壓并沒有顯著的聯系。
換句話說，作者指出，過去的研究可能或者是沒有進行足夠長時間的跟蹤調查（比如說只研究了食鹽攝入對血壓的短期影響），或者是沒有足夠考慮受試者是否有高血壓病史或者其它相關的病史。在考慮了這些條件以后，似乎食鹽攝入的多少并不會改變血壓狀況。
盡可能低鹽攝入會更健康嗎？
不可否認，目前最好的研究一直顯示過量的食鹽攝入和增加的死亡風險、心血管疾病風險和慢性腎功能衰竭風險等等大量健康風險相關。但是，過量攝入食鹽有害，并不就一定意味著，如日常相信的那樣，過少攝入食鹽就一定有益。
今年九月份發表的一份研究分析了總計25份相關研究，試圖了解過度地減少食鹽攝入是否能夠保護健康。結果研究發現，食鹽攝入量和死亡風險大致呈U型關系，也就是說，死亡風險最低的食鹽攝入量大約是在每人每天7克到12克之間。低于上述攝入量和高于上述攝入量都和增加的死亡風險呈現正面相關性。
即將在今年十月發表的一份研究分析了總計7份相關研究，試圖了解食鹽攝入和腎功能之間的關系。結果研究發現，雖然，就如早已知曉的一樣，過度的食鹽攝入（此處指約12克以上）和各色增加的腎臟負面風險呈現正面相關性，但是現有的證據顯示正常和過少的食鹽攝入與腎功能之間并沒有什么相關性。
因為上述的兩份研究都是綜述其他研究并且進行元分析，他們都遭到了其他科學家批評。別的科學家指出，他們援引的眾多研究的方法論各自不同，而研究質量參差不齊，籠統地把這些研究整合起來未必能夠得出什么特別有價值的結論。
換句話說，雖然有大量的證據顯示過度食鹽攝入在別的方面有害健康，其實我們并沒有很好的證據顯示，大幅降低食鹽攝入（甚至是盡可能降低食鹽攝入）會特別有益于健康。
所以，我們到底該怎么辦？
參考新的研究看起來，似乎過度食鹽攝入有害健康，過少食鹽攝入沒有確定的健康的益處，那么大概保持一個“合理”的食鹽攝入量就好了吧？那么，這個“合理”的食鹽攝入量大概是多少？
遺憾的是，我們不知道。我們大概知道，每人每日平均攝入食鹽超過12克以上基本一定是“過度”攝入。但是在12克以下，到底多少才是“合理”的卻沒有明確的答案。事實上，同是即將在十月發表的一篇論文指出，盡管上到世界衛生組織，下到各國的相關健康、疾病控制機構都紛紛做出了“合理”食鹽攝入量的推薦，實際上對于到底攝入多少食鹽才是“合理”選擇的研究太少。光憑這些極其少數，研究質量也有限的研究，恐怕很難有足夠的信心說我們已經得到，甚至已經接近了一個最優的答案。
和日常定見的信誓旦旦相比，科學界還沒有一個確定的答案。
參考資料：
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